영유아 연구 방법과 물리학적 발달

영유아 연구 방법

유아와 아동을 대상으로 심리학적 연구를 시행할때 특정한 주요 측면을 집중해서 할 필요가 있다. 여기에는 유아는 아직 말을 할 수 없으며 행동 레퍼토리가 한정되어 있고 지시를 따를 수 없고 주의집중이 짧으며 그들의 발달 속도가 빠르기 때문에 다양한 연령과 발달 단계에 따라 방법을 바꿔 수행할 필요가 있다는 것이다. 

High Amplitude Sucking Technology는 유아의 선호도를 탐색하는 기본적인 방법으로 유아의 빨기 반사를 활용하기 때문에 생후 4개월까지 사용한다.  연구원들은 관심 항목에 노출시키기 전에 각 아기에 대한 기본적인 빨기 속도를 측정한다. HAS의 공통적인 연구 결과는 신생아의 증가된 빨기 속도에 비해 유아가 어머니의 목소리와 같이 친숙한 것에 노출되었을 때 편안하고 자연스러운 빨기 속도를 보인다는 것이다. 

이것은 1961년 Robert L. Fantz에 의해 만들어진 획기적인 기술이다. 그는 이 연구에서 유아에게 두 가지 다른 자극을 주었다. 만약 유아가 다른 이미지보다 어떤 이미지를 더 길게 본다면 추론할 수 있는 두 가지가 존재한다. 유아는 그들이 다른 이미지라는 것을 알아 차릴수 있고 어느 정도 능력으로 하나의 이미지를 좀 더 좋아한다는 사실을 알 수 있다. 이 실험에 의하면 유아는 새롭고 더 흥미로운  것을 선호할 수도 있고 편안하고 익숙한 것을 보는 것을 선호할 수도 있다.

 

이는 유아의 취향을 쉽게 파악할 수 있는 방법인데 아이트래킹 소프트웨어를 이용하면 대상 단어와 큐잉 된 후 눈을 추적하여 유아가 일반적으로 사용하는 명사를 이해하는지 체크해볼 수 있다. 

 

유아의 인지를 연구하는 다른 특별한 방법은 유아에게 아무런 반응을 주지 않을 때까지 반복적으로 자극을 보여주는 과정을 이용하는 것이다.  유아에게 새로운 자극을 주면 유아들은 인지와 지각의 패턴을 드러내는 반응을 보인다. 이와같은 연구는 많은 다른 인지적, 지각적 아이디어를 통해 연구를 가능하게 한다. 습관화의 일반적인 기준인 시간을 보는 것은 유아가 습관화되기 전에 얼마나 다르게 대상을 파악하는 지 확인한다. 이 방법은 그들의 선호도를 측정하는 데 사용될 수 있고 다른 음악 간의 청각 차별과 같은 다른 차별적 과제를 수행하는데 사용될 수 있다.

아이들을 연구하는 또 다른 방법은 자기공명영상, 뇌전도와 같은 뇌 영상 기술을 활용하는 것이다.  MRI는 아이들의 뇌 활동, 성장, 그리고 연결성을 추적하는데 이용되어지는데 아이가 태아일 때부터 뇌 발달을 추적하는 것이 가능하다. 뇌전도는 발작과 뇌병증을 진단하는데 사용될 수 있는데 꼭 결과를 분석할 때 유아의 개념 연령을 감안해서 고려되어야 한다. 

 

- 영유아 연구의 윤리적 문제

성인을 대상으로 한 연구에 존재하는 대부분의 윤리적 도전들은 약간의 차이점을 제외하고는 아이들을 연구하는 데에도 기본적으로 존재한다. 아이들은 아직 스스로 판단을 할 수 없어 연구에 직접 동의할 수 없고 부모들의 동의로 연구가 이루어진다. 그렇지만 아이들은 비공식적으로는 동의가 가능하며 그들의 지속적인 동의는 참여하는 내내 언어적 신호와 비언어적 신호에 의해 지속적으로 확인되어야 한다. 그리고 대부분의 연구 환경에서 내재된 권력 구조로 인하여 연구자들은 아이들이 강제성을 느끼지 않도록 보호하는 연구 방법을 반드시 고려하여 진행하여야 한다.

- 마일스톤

마일스톤은 한 발달 시기의 끝과 다른 발달 시기의 시작을 나타내는 특정한 신체적 및 정신적 능력의 변화를 말한다. 단계 이론의 경우 마일스톤은 단계 전환을 나타내는데  마일스톤들이 일반적으로 발생하는 연대기적 나이는 다양한 발달 과업이 언제 달성되는지에 대한 연구를 통해 결정되었다.그러나 마일스톤이 성립되는 것까지는 시간적 차이가 존재하며 심지어 전형적인 범위 내에서 발달하는 아동들 사이에서도 상당한 차이가 존재한다. 일부 마일스톤은 다른 것들보다 더 자주 변한다. 그 예로 수용적 발화 지표는 전형적인 청각을 가진 아동들 사이에서 큰 차이를 보이지 않지만 표현적 발화 마일스톤은 꽤 자주 변할 수도 있다. 

아동 발달에서 공통적인 관심사는 연령별 발달기준의 발달 지연이다. 발달 지연을 예방하고 조기에 개입하는 것은 아동 발달 연구에서 중요한 주제이므로 발달 지연은 성취 시 평균 연령이 아닌 이정표의 연령 변동성과 비교하는 특징이 있다.

 

발달의 신체적 측면

신장과 체중의 신체적 성장은 출생 후 15-20년 동안 계속 진행되는데 이는 사람인이 만삭 출생 시 평균 몸무게 3.5 kg와 길이 50 cm 에서 최종 성인 체격으로 성장하기 때문이다. 신장과 체중이 변화함에 따라 그 비율 또한 상대적으로 큰 머리와 신생아의 작은 몸통과 팔다리에서 상대적으로 작은 머리와 긴 몸통과 팔다리로 변화하게 된다. 아동의 성장 패턴은 머리에서 발끝 방향, 그리고 몸의 중심에서 주변부로 구성되어 있다.